大概在甲骨文时期”，这些被盲其一目的“人”，或许是有罪之人，或者”，抑或是统治贵族阶级的专有奴隶。统治贵族阶级为了驯服这些人为其劳作，而跑。郭沫若在《古代研究的自我批判》中说：“民与臣两个字，在古时候本都是眼目的象形文。臣是竖目，民是横目而带刺。古人以目为人体的极重要的表象，每以一目代表全头部，甚至全身。竖目表示俯首听命，人一埋着头，从侧面看去眼目是竖立的。横目则是抗命乎视，故古称‘横目之民’，横目而带刺，盖盲其一目以为奴征，故古训云‘民
在周代金文里，“民”的字义已随着社会的发展逐步引申转借为被统治姓”之意，“民”原来的盲义已失，故此又另造了“盲”字。古代，统治者把“民”视作有眼无珠，蒙昧无知，“民可使由之，不可使知之”的。由于上述的奴隶之义和“亡”的读音，后来又产生了“氓”这个以“民”表意、以“亡”表音的形声字的“民”。古代也以“氓”泛野外风餐露宿过着非人生活的生产奴隶。
从《东周列国志》是周宣王败军于犬戎，撤退到太原之时，在太原“料是查户口，就是统计人口，目戎发动报复战争。
那时代的“民”，跟后世之世之“民”，就是天下之人民”，地位似乎要更低得多。《东周列国志》中有：“那时城中百姓，民，尚未通晓。”因宫中发现妖婴，周宣王颁布命令，若是民间有收养者，将们却没有接收到命令。
“城中百姓”和“乡民”之说，明显就区隔开了贵谓“城中”之人，皆为贵族或是服务于贵族子弟的人，这些人更接近天子王臣，不算是一，更为广阔的乡野之地的人，才算是“民”。只，还不能很快接触到上层
大多数天子王臣，尤其是那些还“民”有所爱护。周宣王晚年之时有所昏聩，但对“民”还是较为善待的，出外打猎的时候也有诸如“一不许践踏禾稼，二不许”的政策。
后来的周幽王，因为废嫡立庶，又搞出了烽火戏诸侯的荒唐事，便是惹得“万民皆怨”，诸侯们多认为是周天子“孤立之势”也。其后镐京城破，平王即位，在都城中首要想到的也是“”之重已是在天子诸侯
周平王与群臣商议，诸人更多提及的也是“便民之政”“ 劳民伤财”“ 节用爱民”之借口。天子诸侯们最怕的事情，就是“天有二日，民有二君”，个国家的国运也就是到头了。一般天子诸侯们，往往就会重视“民”之事，举凡重大事情就要出榜安民，若是得不到“民众”支持的行篡逆，未得民心”， 州吁后来就
那些爱“民”之人，往往受“民”之重视。管仲为齐桓公出谋划策的时候，就反复提及“民”，说到了很多“先爱民”“民相亲”等爱民之道。还有晋献公的儿子申生，虽然有人污蔑申生谋反，晋献公也说的是“申生仁于民，岂反不仁父乎”。至于那些发动内乱的，也经常就以“民贼”“黩武殃民”之说，来挑拨内乱。
天子诸侯们有时候重视“民”，但有时候又不重视“民”，攻破了城的会有“尽屠其民”，上层建筑很多时候还有会说“民”为“愚民”的，这即是从本质上就看不起“民”，阶层之间的意识还是很明显的。可是天子诸侯们真的要用到“民”的时候，又往往不会心软了，周宣王会“料民”，其他君王诸侯也是会“立法教民”，会“铸《刑书》以威民”。
为“民”之用，在天子诸侯眼中，其实就只是用，而无其他了。
